据坊间传说,当阳双莲鸡成为朝廷贡品是清末慈禧太后时的事。

话说当年甲午战争失败后，以康有为为首的维新派组织强学会，兴办《时务报》，时任湖广总督的张之洞非常支持，私下捐银资助,还密告其任下的州县订阅《时务报》和捐银,可惜维新派的改革主张触犯了当权者保守派的既得利益,以慈禧太后为首的保守派清剿“戊戌六君子”，支持他们变革的湖广总督张之洞因此失去了慈禧太后的宠幸，为了改善与慈禧太后的紧张关
系，张之洞茶饭不思、寝食难安。

一曰总督府的官员回府,带来了当阳县令献上的双莲鸡,想请张之洞品尝,张之洞那里吃得下，总督府的官员使出浑身解数,张之洞才勉强有点心动,当他品尝了双莲鸡汤，吃了凉拌双莲鸡，顿时喜上眉梢，一拍桌子双手抱拳道:“孝敬老佛爷的宝贝有了!”于是边吃双莲鸡边喝鸡汤,细细地品尝双莲鸡的美味并把它牢记心间 。

不曰,张之洞进京,借机将双莲鸡奉献给慈禧太后,并尽述双莲鸡的美味,待慈禧太后品尝之后眉眼尽舒,对张之洞的怨气也烟消云散了，自此双莲鸡就成了朝廷贡品。